A comunidade de fé em Éfeso é uma das igrejas locais mencionadas no Novo Testamento. Sua fundação está relatada no livro de Atos, escrito por Lucas, e posteriormente, essa comunidade recebeu uma epístola do apóstolo Paulo e outra carta no Apocalipse.

A cidade de Éfeso era rica e significativa. Durante seu auge, foi a principal cidade da Ásia, conhecida por sua idolatria. Ali estava o famoso Templo de Diana. Além disso, Éfeso possuía uma população judaica que tinha liberdade para seguir suas práticas religiosas.

Quem fundou a igreja de Éfeso?

Por volta de 52 d.C., Paulo passou por Éfeso em sua segunda viagem missionária, acompanhado de Priscila e Áquila. Paulo pregou na sinagoga e dialogou com os judeus locais, que acolheram sua mensagem sobre Cristo e pediram que ele permanecesse mais tempo (Atos 18:19-21).

Embora precisasse partir para Jerusalém, Priscila e Áquila ficaram em Éfeso e apresentaram o Evangelho a Apolo, um judeu de Alexandria que se tornou um pregador dedicado da mensagem de salvação em Cristo (Atos 18:24-28).

Mais tarde, Paulo voltou a Éfeso e encontrou discípulos de João Batista. Ao compartilhar as verdades de Cristo, eles foram batizados e receberam o Espírito Santo (Atos 19:1-7).

Em seguida, Paulo pregou na sinagoga por três meses, mas, devido à resistência de alguns judeus, enfrentou oposição agressiva (Atos 19:23-41).

Mesmo assim, Paulo continuou em Éfeso por quase três anos. A Bíblia relata que “Deus, pelas mãos de Paulo, fazia maravilhas extraordinárias” (Atos 19:11), e isso resultou em um grande avivamento. Muitos judeus e gentios creram e abandonaram as práticas de artes mágicas, queimando publicamente seus livros (Atos 19:17-20).

A igreja de Éfeso cresceu a tal ponto que sua influência ameaçou o comércio local de artigos religiosos. Um artesão chamado Demétrio incitou um tumulto (Atos 19:24-41), mas a obra de Deus continuou. Além de Paulo, Timóteo e o apóstolo João também participaram na comunidade de Éfeso.

A carta à igreja de Éfeso

Entre 60 e 63 d.C., Paulo enviou uma carta aos efésios, de Roma, para orientá-los sobre o significado e as implicações práticas de ser parte da Igreja de Cristo. Aparentemente, essa carta circulou também por outras cidades.

Anos depois, uma nova geração de cristãos em Éfeso recebeu uma carta do Senhor Jesus, ditada ao apóstolo João no Apocalipse. Dado que o Apocalipse foi provavelmente escrito na década de 90 d.C., a carta à igreja de Éfeso foi escrita cerca de quarenta anos após sua fundação.

Nessa carta, Jesus se apresenta como “Aquele que conserva na mão direita as sete estrelas e que anda no meio dos sete candeeiros de ouro” (Apocalipse 2:1), assegurando aos crentes de Éfeso que Ele cuida de Sua Igreja e conhece suas necessidades.

Elogio à igreja de Éfeso

Jesus elogia a igreja de Éfeso por seu trabalho, perseverança e por testar falsos apóstolos, mostrando discernimento (Apocalipse 2:2).

A igreja também rejeitava as práticas dos nicolaítas, que seguiam líderes enganadores (Apocalipse 2:6). Apesar das dificuldades geradas pela idolatria e o culto imperial na cidade, os crentes de Éfeso mantinham-se firmes em Cristo.

Crítica e advertência à igreja de Éfeso

Mesmo sendo trabalhadores perseverantes, os crentes de Éfeso tinham um problema: haviam abandonado seu primeiro amor (Apocalipse 2:4). O fervor da geração inicial havia esfriado. Faltava-lhes o mesmo amor e entusiasmo que possuíam no início de sua jornada.

Aparentemente, sua devoção ao dever havia superado a devoção pessoal. Jesus os convoca a refletir e a retornar às suas obras iniciais (Apocalipse 2:5).

O Senhor advertiu que, caso não atendessem Seu chamado, Ele retiraria o candelabro deles (Apocalipse 2:5), significando que deixariam de existir como igreja local.

Registros dos primeiros séculos indicam que a igreja de Éfeso ouviu essa exortação. Inácio de Antioquia, anos depois, elogiou sua perseverança. No entanto, eventualmente, a profecia foi cumprida, e a igreja de Éfeso desapareceu.

Promessa à igreja de Éfeso

Jesus termina Sua mensagem com uma promessa e uma advertência: “Quem tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas”. É um chamado à atenção e à obediência às Suas palavras.

A promessa é: “Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida que está no meio do paraíso de Deus” (Apocalipse 2:7). Aqui, a vitória não é por méritos próprios, mas pela obra de Cristo, que já conquistou a vitória para Seu povo. Ainda assim, os redimidos devem viver em santidade, lutando contra o pecado.

Em Éfeso, os cristãos eram tentados pelos banquetes idólatras, mas Cristo promete-lhes um banquete eterno, com a árvore da vida e a alegria da vida eterna no paraíso.

Referências Bíblicas

Abaixo estão as referências bíblicas essenciais para o entendimento da carta à igreja de Éfeso. Essas passagens destacam momentos importantes no crescimento, nos desafios e na exortação à fé dos cristãos efésios.

• Atos 18:19-21: Paulo prega em Éfeso, sendo bem recebido. Priscila e Áquila ficam para ensinar sobre Cristo.
• Atos 18:24-28: Apolo é instruído no Evangelho e se torna um importante pregador em Éfeso.
• Atos 19:1-7: Paulo batiza discípulos de João Batista, que recebem o Espírito Santo.
• Atos 19:11: Milagres extraordinários são realizados por Paulo, evidenciando o poder de Deus em Éfeso.
• Atos 19:17-20: Avanço do Evangelho e queima pública de livros de magia, marcando o avivamento na cidade.
• Atos 19:24-41: Tumulto liderado por Demétrio mostra a resistência dos comerciantes ao crescimento da fé.
• Apocalipse 2:1-7: Carta de Jesus à igreja de Éfeso, com elogios, críticas e a promessa de comer da árvore da vida.

Perguntas e Respostas: Estudo Sobre a Carta à Igreja de Éfeso

1. Quem fundou a igreja de Éfeso?
   O apóstolo Paulo, acompanhado de Priscila e Áquila, iniciou a igreja em sua segunda viagem missionária.
2. Por que Paulo precisou sair de Éfeso logo após começar a pregação?
   Paulo tinha compromissos em Jerusalém, mas deixou Priscila e Áquila para continuar a missão.
3. Como foi o retorno de Paulo a Éfeso?
   Paulo encontrou discípulos de João Batista, anunciou a Cristo e viu muitos se converterem.
4. Qual foi o impacto de Paulo em Éfeso?
   Houve milagres e muitos abandonaram práticas de idolatria e magia, o que ameaçou a economia local.
5. O que a carta de Jesus à igreja de Éfeso elogia?
   Elogia a perseverança, a rejeição de falsos apóstolos e a fidelidade dos cristãos efésios.
6. Qual foi a crítica de Jesus à igreja de Éfeso?
   Jesus apontou que a igreja havia abandonado o seu primeiro amor.
7. Qual advertência Jesus fez à igreja de Éfeso?
   Jesus avisou que, sem arrependimento, o candelabro (a igreja local) seria removido.
8. Qual é a promessa para os vencedores em Éfeso?
   Jesus prometeu que os vencedores comeriam da árvore da vida, símbolo de vida eterna.

Andre Limeira

André Limeira é um ávido entusiasta dos estudos bíblicos, conhecido por sua capacidade de desvendar e transmitir as complexidades das Escrituras de maneira clara e aplicável. Seu compromisso com a educação espiritual e sua paixão pelo ensino bíblico são fontes de inspiração para todos aqueles interessados em aprofundar sua fé e conhecimento.